Messi y sus cuatro visitas a San Juan: goles, una polémica y la histórica conferencia en la que habló por todos
Lionel Messi construyó una historia particular con San Juan durante sus años con la Selección Argentina. El capitán argentino visitó la provincia en cuatro oportunidades, y en cada una dejó una imagen diferente: desde un fuerte golpe que terminó con atención médica, pasando por una actuación brillante ante Colombia y una conferencia de prensa que quedó en la memoria, hasta un nuevo doblete frente a Nicaragua y un empate sin goles ante Brasil. Cuatro partidos, cuatro postales y una relación que convirtió al Estadio del Bicentenario en uno de los escenarios que más veces recibió al mejor futbolista argentino de las últimas décadas.
La primera visita fue en mayo de 2016, cuando Argentina enfrentó a Honduras en un amistoso previo a la Copa América Centenario. El seleccionado ganó 1-0, pero la noticia después del partido estuvo puesta en Messi, quien recibió un fuerte golpe en la zona lumbar y tuvo que ser trasladado a una clínica céntrica para ser atendido. Meses después, en noviembre de ese mismo año, volvió para disputar un partido de Eliminatorias frente a Colombia y tuvo una noche extraordinaria: marcó un golazo de tiro libre y participó en los otros dos tantos de la victoria por 3-0.
Pero aquella noche ante Colombia quedó grabada por algo que ocurrió después del partido. Messi apareció en la conferencia de prensa acompañado por buena parte del plantel y fue el encargado de comunicar una decisión que generó enorme repercusión: los jugadores habían decidido no hablar más con la prensa. El anuncio se produjo luego de una fuerte polémica originada por acusaciones contra Ezequiel Lavezzi durante la concentración. Messi explicó que habían elegido presentarse públicamente para comunicar la decisión y respaldar a su compañero. La imagen del capitán sentado frente a los periodistas, con sus compañeros detrás, se convirtió en una de las escenas más recordadas de aquella etapa de la Selección.
Las visitas no terminaron allí. En junio de 2019, Messi regresó para el amistoso ante Nicaragua, también en el Bicentenario, y volvió a ser protagonista con un doblete en la goleada argentina por 5-1, en la previa de la Copa América. La cuarta y última presencia se produjo en noviembre de 2021, cuando Argentina recibió a Brasil por las Eliminatorias rumbo a Qatar y empató 0-0. Así, entre goles, lesiones, festejos y una conferencia que trascendió al fútbol, quedaron cuatro capítulos de Messi en San Juan que forman parte de la historia reciente de la Selección.
