Gualcamayo proyecta hasta 1.500 empleos en la etapa de construcción y evalúa una nueva inversión energética
La minera Gualcamayo cerró el año con una noticia clave para la economía sanjuanina: el Gobierno nacional autorizó el ingreso del proyecto Carbonatos Profundos al Régimen de Incentivo a las Grandes Inversiones (RIGI), un paso decisivo para avanzar en la construcción de una nueva mina de oro en el norte de la provincia.
La confirmación fue realizada por Marcelo Agulles, gerente de Comunicaciones y Relaciones Comunitarias de la empresa, quien destacó que el aval al RIGI “consolida una inversión estratégica y brinda previsibilidad para ejecutar el proyecto en los próximos años”.
Una nueva mina subterránea y altamente tecnificada
El proyecto Carbonatos Profundos contempla el desarrollo de una mina 100% subterránea, ubicada por debajo de los antiguos niveles de explotación del yacimiento. Se trata de una operación de última generación, que incorporará equipos autónomos y manejo remoto, con tecnología similar a la que hoy se utiliza en minas de Finlandia y Chile.
Los equipos podrán operar a más de 1.000 metros de profundidad, controlados desde salas externas, incluso fuera del área minera, marcando un salto tecnológico inédito para la minería local.
La primera planta POX del país
Uno de los puntos más relevantes del proyecto es la construcción de la primera planta de oxidación a presión (POX) de Argentina —y de Sudamérica—, una tecnología utilizada para procesar minerales complejos.
Esta planta demandará por sí sola unos 300 trabajadores, y permitirá tratar el mineral mediante molienda y lixiviación en tanques, un sistema distinto al de las pilas de lixiviación utilizadas históricamente en Gualcamayo. El proceso continuará incluyendo el uso de cianuro, bajo estándares ambientales ya aplicados en el yacimiento desde hace más de 15 años.
Empleo: cuándo y en qué magnitud
Desde la empresa remarcaron la necesidad de ser claros con los plazos para evitar falsas expectativas.
Durante la etapa de estudios e ingeniería, que se extenderá durante 2026 y gran parte de 2027, el impacto laboral será acotado.
El pico de empleo llegará con la construcción de la mina, prevista para fines de 2027 o principios de 2028, con unos 1.000 a 1.500 puestos indirectos, principalmente a través de empresas contratistas especializadas.
Una vez en operación, la mina empleará al menos 600 trabajadores directos, con inicio de producción estimado para fines de 2029 o comienzos de 2030.
Producción y vida útil
En su etapa inicial, Carbonatos Profundos producirá entre 120.000 y 150.000 onzas de oro por año, con una vida útil estimada de 20 años. Sin embargo, recientes estudios de exploración ya muestran un aumento del 20% en los recursos minerales, lo que podría extender la vida del proyecto por varios años más.
Energía limpia y un posible segundo RIGI
El proyecto aprobado incluye la construcción de un parque solar fotovoltaico de 50 megavatios, destinado exclusivamente a abastecer de energía a la mina.
En paralelo, el grupo empresario evalúa presentar un segundo proyecto bajo el RIGI, vinculado a la generación de energía solar a gran escala, con una capacidad proyectada de 800 a 1.000 MW en el país. San Juan aparece como una de las provincias prioritarias para ese desarrollo, aunque no sería la única.
Inversión con obligaciones
Desde la empresa subrayaron que el ingreso al RIGI no solo implica beneficios fiscales, sino también compromisos concretos de inversión.
“El régimen garantiza seguridad jurídica, pero también obliga a ejecutar el proyecto en los plazos comprometidos”, sostuvo Agulles.
Con esta aprobación, Gualcamayo inicia una nueva etapa que combina minería, innovación tecnológica y energías renovables, con impacto directo en el empleo y en la matriz productiva de San Juan.
