Nación aprobó el RIGI para Los Azules: La mayor apuesta cuprífera en San Juan
El proyecto minero Los Azules, ubicado en Calingasta y operado por McEwen Copper, se convirtió en el primero de San Juan —y del país— en ser aprobado bajo el Régimen de Incentivo a las Grandes Inversiones (RIGI). La confirmación llegó este viernes de la mano del ministro de Economía de la Nación, Luis Caputo, quien resaltó la magnitud de la inversión: USD 2.700 millones, 3.500 empleos y exportaciones estimadas en USD 1.100 millones por año.
“Con esta aprobación ya son ocho los proyectos que avanzan bajo el RIGI, pero Los Azules marca un hito porque es el primer emprendimiento de cobre que ingresa al régimen en la Argentina”, indicó Caputo en su anuncio.
Una readecuación que aceleró el aval
La compañía había presentado inicialmente su propuesta en dos fases —una de exploración y factibilidad y otra de construcción— pero en julio decidió unificar todo el plan en una sola iniciativa. Según explicó Michael Meding, gerente general de Los Azules y vicepresidente de McEwen Copper, esa modificación permitió “una mejora sustancial en términos de planificación, previsibilidad y eficiencia”.
El ejecutivo aseguró que la decisión “refuerza el compromiso del proyecto con un desarrollo responsable del cobre, alineado con altos estándares de sostenibilidad y con fuerte valor agregado local”.
Un gigante cuprífero en la cordillera sanjuanina
El yacimiento se encuentra a 3.600 metros sobre el nivel del mar, en el cordón Los Azules, a 80 kilómetros de la villa cabecera de Calingasta y muy próximo a la frontera con Chile. En diciembre de 2024 obtuvo la aprobación de su Informe de Impacto Ambiental (IIA) por parte del Gobierno de San Juan, tras la evaluación técnica de la Comisión Interdisciplinaria de Evaluación Ambiental Minera (CIEAM).
El plan de desarrollo contempla culminar el estudio de factibilidad en el corto plazo, iniciar la construcción en 2026 y alcanzar la primera producción hacia fines de 2029. Se proyecta una capacidad instalada de 175.000 toneladas anuales de cátodos de cobre y una vida útil de 27 años.
Un aspecto distintivo es que será el primer emprendimiento argentino en producir cátodos de cobre en el mismo sitio mediante un proceso hidrometalúrgico, lo que elimina la necesidad de fundición y reduce impactos ambientales.
San Juan, en el centro del mapa cuprífero
La confirmación del RIGI coloca a Los Azules en el podio de las grandes apuestas mineras del país y consolida a San Juan como motor de la minería del cobre en Sudamérica. La provincia ya se había posicionado con proyectos auríferos de talla internacional, pero ahora suma un desarrollo cuprífero de escala mundial en un momento clave para la transición energética y la demanda global de este mineral.
