San Juan frente a una crisis hídrica estructural: “El tiempo se perdió y el impacto será grave”

El profesor y magíster Silvio Pastores, docente e investigador de la Facultad de Ciencias Exactas de la Universidad Nacional de San Juan, brindó un crudo panorama sobre la situación hídrica que atraviesa la provincia. En diálogo con este medio, advirtió que los modelos actuales proyectan un escenario alarmante de sequía prolongada que se extenderá por décadas y que ya no hay margen para seguir demorando decisiones estructurales.

“La situación es delicada. Este año viene muy flojo en cuanto a precipitaciones, incluso peor que el año pasado, y muy por debajo del promedio histórico. Para la cuenca del río San Juan hay menos del 30% de cobertura nival en comparación con igual fecha de 2024, y en el río Jáchal, menos del 10%”, explicó Pastores. Aunque se espera una leve recuperación con algunas nevadas previstas en los próximos días, el especialista fue enfático: “No va a poder revertirse. Ya podemos asegurar que el ciclo hídrico de este año será menor”.

Pero lo más preocupante no es el presente, sino lo que viene. Según Pastores, San Juan ya ingresó en un nuevo régimen climático que marcará a fuego el futuro de la provincia: “Estas condiciones se han instalado y van a permanecer hasta fin de siglo. Tal vez haya años mejores, pero el promedio será de escasez. Y no nos hemos adaptado con la velocidad necesaria”.

Pastores afirmó que desde hace al menos seis años ya se sabía lo que venía, pero que no hubo respuestas acordes por parte de los gobiernos: “Perdimos tiempo valioso. Las acciones van muy lento, es una carrera contra el tiempo y vamos perdiendo”. Y subrayó que esta inacción tendrá un alto costo tanto para la población como para el sector productivo.

Entre los problemas más urgentes, mencionó el deterioro del acuífero que abastece al Gran San Juan, cada vez más profundo y con agua de menor calidad, lo que obliga a aplicar más cloro, con consecuencias aún inciertas para la salud pública. En paralelo, los acuíferos utilizados por los productores enfrentan mayor presión energética para extraer el agua, y una creciente contaminación que afectará directamente a las generaciones que vienen.

El docente remarcó además la ineficiencia del sistema actual de distribución del agua: “Desde el dique de Ullum hasta el regante se pierde más del 50% del recurso. En algunos sectores se pierden hasta el 75%. Eso es inaceptable”, denunció. Las causas son múltiples: falta de mantenimiento, compuertas rotas, canales mal impermeabilizados y un sistema obsoleto que, en muchos casos, ni siquiera cobra a los usuarios por el derecho de distribución.

Pastores consideró que el problema es estructural, cultural y educativo: “Creemos que el agua es gratis. El acceso es un derecho, sí, pero la distribución y el mantenimiento del sistema cuesta. Y no se ha invertido ni se ha cuidado en los últimos 40 años”.

Consultado sobre si el gobierno actual ha tomado nota del problema, respondió que hubo contactos con autoridades como el secretario de Gobierno y la Secretaría de Agua y Energía, y que el tema está en agenda. Valoró algunas obras como el sistema Ignacio de la Roza, el acueducto San Emiliano o el dique Cuesta del Viento, pero fue categórico: “No son suficientes. No se termina de visualizar la magnitud del problema”.

El investigador señaló que, de no cambiar el rumbo, solo los productores más aptos podrán adaptarse: “Los pequeños no tienen ni tecnología ni recursos para hacerlo. Va a haber muchas pérdidas. Desde el Estado hay que asegurar que nuestros hijos y nietos puedan disponer del agua subterránea”.

Finalmente, Pastores advirtió que San Juan debe repensar por completo su matriz productiva: “Ese San Juan que conocíamos ya no va más. Tiene que diseñarse uno nuevo. Hoy el 90% de lo que exportamos proviene de una mina de oro y una sola industria farmacéutica. Eso habla de un cambio muy claro en el modelo económico”.

Con un mensaje firme pero despojado de alarmismo, Silvio Pastores cerró con un llamado a la responsabilidad colectiva: “No es tarde para acompañar el cambio, pero ya no hay tiempo para seguir improvisando. Hay que parar la pelota y repensar el San Juan del futuro”.