San Juan, nodo global: Cómo la ciencia local teje alianzas con China, Estados Unidos y potencias de todo el mundo
La Facultad de Ciencias Exactas, Físicas y Naturales (FCEFN) de la Universidad Nacional de San Juan lleva más de medio siglo construyendo un modelo de ciencia abierta, colaborativa y sin fronteras. Ese espíritu, que hoy parece una tendencia global, comenzó a gestarse en la provincia mucho antes, cuando aún no existía formalmente la UNSJ y cuando el territorio sanjuanino se convertía silenciosamente en punto estratégico para la astronomía mundial.
En el marco de la Semana Internacional de la Ciencia, que se desarrolló del 10 al 15 de noviembre, la Facultad repasó una trayectoria de cooperación que incluye acuerdos con instituciones de Estados Unidos, China, Alemania, Brasil, España, Francia y Rusia. Un entramado científico que consolidó a San Juan como una referencia del hemisferio sur.
Estados Unidos: el origen de una relación de décadas
La vinculación con organismos norteamericanos comenzó antes de 1973, cuando se creó la UNSJ. Ya en 1965, la Estación Austral Yale–Columbia —hoy Estación Astronómica Carlos U. Cesco— marcaba el inicio de un trabajo conjunto que luego se expandiría con Yale, Columbia y el Observatorio Naval de los Estados Unidos, especialmente a través del proyecto SPM (Southern Proper Motion).
A partir de 1974 el Observatorio Astronómico Félix Aguilar (OAFA), integrado a la UNSJ, asumió la dirección científica del sitio. La cooperación continuó por décadas, hasta que en 2015 Yale donó a la universidad todas las instalaciones e instrumentos de la estación, gesto que reafirmó el lazo histórico.
El intercambio siguió creciendo. En 2022 se firmó un convenio con el National Center for Atmospheric Research (NCAR) para instalar un radiómetro solar en la Estación Cesco y, en 2024, llegó el telescopio robotizado TOROS de la Universidad de Texas, destinado al estudio de fenómenos astronómicos transitorios.
China: un puente científico que crece desde los años 90
Aunque el radiotelescopio CART concentra hoy la atención internacional, la colaboración chino-argentina en San Juan comenzó en 1991 con la instalación de un Astrolabio Fotoeléctrico Automatizado. Después llegaron la Estación de Medición Láser Satelital (SLR) en 2005 y la estación permanente GPS en 2012.
El proyecto CART, acordado en 2015 y respaldado por ley provincial desde 2016, se convirtió en uno de los emprendimientos radioastronómicos más importantes de Sudamérica. El radiotelescopio de 40 metros —una alianza entre la UNSJ, el CONICET, el Gobierno de San Juan y los Observatorios Astronómicos Nacionales de China (NAOC)— permitirá fortalecer la red global de interferometría VLBI y aportar observaciones clave de galaxias activas, supernovas, movimientos tectónicos y parámetros de orientación terrestre.
Alemania: aporte decisivo en física solar y espacial
La cooperación con instituciones alemanas comenzó en los años 70 con el proyecto EGANI, junto al Instituto Max Planck de Física Extraterrestre, y continuó con iniciativas como AMPTE (1984–86) y CRRES (1990). En la década del 90 se profundizó el trabajo conjunto en física solar, que dejó como legado instrumentos que aún hoy funcionan: el coronógrafo MICA (1997) y el telescopio solar HASTA (1998).
Estos proyectos permitieron formar especialistas y organizar escuelas internacionales en San Juan, posicionando al OAFA como sede destacada para la física solar a nivel global.
Brasil: observación solar en infrarrojo
Desde 2016 la UNSJ mantiene una alianza con la Universidad Presbiteriana Mackenzie (UPM). El acuerdo permitió instalar una cámara infrarroja de 30 THz acoplada al telescopio HASTA y, desde 2024, el fotómetro HATS, que amplía las posibilidades de monitoreo solar en longitudes de onda poco exploradas.
España: dos hemisferios unidos por la astrometría
La colaboración con el Real Instituto y Observatorio de la Armada de España se formalizó en 1996, cuando San Juan incorporó el Círculo Meridiano Automático de San Fernando (CMASF), gemelo del instalado en La Palma, Islas Canarias.
De ese trabajo conjunto surgieron los catálogos HAMC (2001) y HAMC2 (2008), fundamentales para la astronomía de precisión y fruto de un intercambio académico sostenido entre investigadores de ambos países.
Francia: mediciones geodésicas de precisión milimétrica
Desde 2018, la sede central del OAFA alberga una estación de la red internacional DORIS, operada junto al Centro Nacional de Estudios Espaciales (CNES) y el Instituto Nacional de Información Geográfica y Forestal (IGN). Esta red global permite estudiar el movimiento terrestre mediante señales Doppler enviadas a satélites de órbita baja, aportando datos claves para geodesia y dinámica planetaria.
Rusia: alerta global de fenómenos astronómicos
Desde 2012 la UNSJ integra la red MASTER, del Instituto Astronómico Sternberg de la Universidad Estatal Lomonosov de Moscú. Los telescopios robotizados instalados en la Estación Cesco detectan eventos astronómicos transitorios —como supernovas y estallidos de rayos gamma— y forman parte de una red global de respuesta inmediata.
Una identidad científica sin fronteras
La historia de cooperación internacional de la FCEFN es consistente: apertura, diálogo y construcción conjunta del conocimiento. Los acuerdos con Estados Unidos, China y otras potencias científicas demuestran que la ciencia sanjuanina logró trascender cualquier coyuntura política y que la universidad pública puede sostener vínculos de largo plazo basados en la confianza y el intercambio académico.
San Juan se consolidó así como un nodo científico mundial, donde conviven telescopios históricos, infraestructura de vanguardia y proyectos que conectan a la provincia con las redes astronómicas y geodésicas más importantes del planeta.
