San Juan y una herida que aún duele: Memoria del terremoto que sacudió a la provincia en 1977

San Juan amanecía un martes común cuando, sin aviso y en apenas unos segundos, la calma quedó hecha escombros. El 23 de noviembre de 1977 quedó grabado para siempre como una de las jornadas más traumáticas para la provincia. Casi medio siglo después, el recuerdo de aquel terremoto sigue siendo un punto de quiebre en la historia local.

Eran las 06:26 de la mañana cuando un movimiento sísmico de enorme intensidad sacudió especialmente la zona de Caucete, el epicentro del fenómeno. Los registros geológicos posteriores estimaron una magnitud cercana a 7,4–7,5, con un hipocentro relativamente superficial —entre 15 y 17 kilómetros— que amplificó el impacto sobre la superficie.

En cuestión de instantes, la vida de miles de familias cambió para siempre. Las cifras recopiladas en informes oficiales y reportes periodísticos de la época hablan de más de 60 fallecidos, alrededor de 300 heridos y un escenario desolador: entre 20.000 y 40.000 personas quedaron sin hogar, ya que el sismo causó daños severos en viviendas, comercios y estructuras públicas.

El paisaje posterior al terremoto fue inédito incluso para una provincia acostumbrada a la actividad sísmica. En diferentes sectores aparecieron grietas de varios metros de ancho, hundimientos del terreno y formaciones conocidas como “volcanes de arena”, producto de la licuefacción del suelo. Canales de riego, caminos rurales y depósitos industriales también sufrieron corrimientos y rupturas que dificultaron la asistencia inicial.

Caucete fue el punto más devastado, pero el impacto se extendió a distintos departamentos del este y del Gran San Juan. El episodio provocó una gran movilización de vecinos, rescatistas y autoridades, quienes trabajaron entre polvo, derrumbes y réplicas que mantenían a la población en tensión.

A 48 años, la fecha vuelve a ponerse en primer plano como un recordatorio del costo humano y material que significó aquel terremoto. También como una señal de la resiliencia sanjuanina, capaz de levantarse una vez más frente a una de las mayores tragedias que vivió la provincia en su historia reciente.